「フォーラム」という時代の終焉

「パソコン通信」をやっていた頃に活気のあったニフティサーブの「フォーラム」だがインターネットの大衆化によってだんだん廃れていった。そしてついに「パソコン通信」そのものが廃止されてしまった。私が以前に運営していた「中島みゆきファンのためのフォーラムFMIYUKI」はそのタイミングで閉鎖することにした。仮にウェブ上に移行したとしても時代の流れは止まらないと判断したからだ。その頃からウェブサイトでの情報発信、MLが中心となっていく気配を感じていた。そして最近は個人でブログを立ち上げて情報発信して交流するのが主流になってきた。

ダイヤルアップの時代はいかに短い接続時間で有効にコミュニケーションできるかが勝負だったのでテキスト中心で必ずその中に濃い参加者がいた「フォーラム」は最高の場だったと思う。しかし常時接続の時代になってからはウェブ上を検索エンジンでキーワードを入れればそれ以上に深く広い世界が広がっていることをみんなが知っていくことになった。そうなると「フォーラム」の存在意義は必然的になくなっていくわけだ。ブラウザー(当時はIE3)でウェブページが表示された時の衝撃は今でも忘れられない。

「フォーラム」をパソコン通信が終わっても閉鎖せずにウェブ上の掲示板に移行して細々と続けているところもあったが、ついに@niftyからそれらも2007年春に廃止するという発表があった。これには少々驚いた。掲示板はウェブ上のリソースだから継続させることもそれほどの負担にはならないと思っていたから、そのままずるずると続けるのかと思っていた。「フォーラム」という掲示板の利用者数の減少という客観的な数字もあるのだろうが、これにはコミュニティに集うユーザーの切捨てという戦略が感じられる。@nifｔｙが単純なISPになりたいのであれば、インターネット接続以外のサービスは重荷になっているということになる。ひとつ前の記事にコメントいただいたようにプロバイダーとして身売りするならば「フォーラム」参加者はマイナス要因にしかならないわけだ。

そもそも富士通というパソコンメーカーがハードウェアを購入した初心者ユーザーに対して「わけもわからずデスクトップ上のアイコンをクリックしているうちに自社系列の@niftyというプロバイダーに加入させてしまえ！」という戦略で伸ばしてきたのだろうが、そういうやり方ではどうしても限界があると思う。またそういう文化と「パソコン通信でニフティサーブのフォーラムに参加して交流したい」という文化は相容れないものがあると思う。

ニフティサーブから@niftyに名前を変えた時点で「フォーラム」は消え去る運命だったのだろう。